Des écouteurs pas si neutres

Intuitivement on pourrait se dire  : « si un casque a une réponse en fréquence plate, alors il est neutre, donc parfait ». C’est logique… sur le papier. Mais à l’écoute, c’est une toute autre histoire. Un casque “plat” peut sembler agressif, froid, ou manquer de graves. Bref, pas du tout ce qu’on s’attend à entendre.
Et pourtant, ce n’est pas une défaillance du casque. C’est juste notre cerveau. Ou plutôt : notre perception auditive qui est tout sauf linéaire.

Chez Harman (la maison mère de JBL et AKG), des chercheurs ont voulu mettre un peu de science derrière tout ça. Plutôt que de chercher la neutralité technique, ils ont cherché ce que les gens jugent comme neutre . Des gens ordinaires, mais aussi des musiciens, des ingés son… Des dizaines d’heures d’écoute en aveugle, avec tout un arsenal de casques et de réglages, dans des contextes variés.
Résultat : ils ont dégagé une courbe cible – aujourd’hui célèbre – qu’on appelle la courbe de Harman. Elle ressemble à une signature sonore : un grave un peu gonflé, des médiums équilibrés, des aigus légèrement arrondis… bref, pas plat du tout. Mais elle a un super pouvoir : elle sonne “neutre” pour beaucoup de gens.

Mais voilà, même si cette courbe est devenue une sorte de norme de fait dans le monde de l’audio (on la retrouve dans des casques calibrés, des plugins comme Sonarworks, Realphones, Waves NX, etc.), elle ne convient pas forcément à tout le monde .
Pourquoi ?
Parce qu’on est tous câblés différemment. L’âge, la forme des oreilles, notre histoire sonore, notre culture musicale… tout ça façonne ce qu’on perçoit comme « équilibré ».
La courbe de Harman est une moyenne, pas une vérité absolue !

La courbe de Harman est une excellente base de travail. Elle vous donnera un point de départ fiable, surtout si vous débutez ou que vous cherchez une cohérence avec ce qu’entendent les autres. Mais ce n’est pas une fin en soi.
Ce qui compte vraiment, comme je l’ai appris à mes dépens, c’est de connaître son matériel. Même un casque “mal noté” peut devenir redoutablement efficace… si vous savez comment il sonne, comment il ment, où il exagère ou où il gomme. Le cerveau fait le reste. Il compense. Il apprend. Il s’adapte.
Et surtout : ne culpabilisez pas si vous n’aimez pas une courbe “neutre”. Ce n’est pas un échec. C’est juste que votre oreille, bigleuse ou non, a sa propre sensibilité.
Et c’est très bien comme ça.